OSINT désigne la collecte et l’analyse d'informations provenant de sources « ouvertes » accessibles au public afin d’en tirer des connaissances exploitables pour des enquêtes ou des prises de décision. Contrairement aux méthodes de renseignement classiques basées sur des sources confidentielles et protégées, l’OSINT utilise des données en libre accès : médias, réseaux sociaux, sites web, registres publics ou publications académiques. Le terme « Open Source » fait référence ici à l’accessibilité de la source d'information.