OSINT bezeichnet die Gewinnung und Auswertung von Informationen aus öffentlich zugänglichen, offenen Quellen, um daraus verwertbare Erkenntnisse für Analysen, Entscheidungen oder Untersuchungen zu gewinnen. Im Gegensatz zu geheimdienstlichen Methoden, bei denen Informationen aus geschützten oder verdeckten Quellen stammen, nutzt OSINT öffentlich verfügbare Daten wie Medienberichte, soziale Netzwerke, Webseiten, akademische Publikationen, öffentliche Register oder andere frei zugängliche Inhalte. Der Begriff «Open Source» bezieht sich dabei auf die Offenheit der Informationsquelle.