Per OSINT si intende l’ottenimento e l’analisi di informazioni da fonti pubbliche e aperte al fine di evincerne informazioni utilizzabili per analisi, decisioni o indagini. A differenza dei metodi di intelligence, in cui le informazioni provengono da fonti protette o segrete, l’OSINT utilizza dati disponibili pubblicamente come servizi giornalistici, social network, siti Internet, pubblicazioni accademiche, registri pubblici o altri contenuti liberamente accessibili. Il termine «open source» si riferisce al carattere aperto della fonte di informazioni.