Si le concept parle encore beaucoup aux utilisateurs, il n'existe aujourd'hui pratiquement plus de véritables virus (informatiques). Le virus (informatique) classique infecte des fichiers présents sur un dispositif dans l'espoir qu'un de ces fichiers soit transmis à un autre utilisateur. On parle de virus lorsque le malware se répand de manière active, spontanément de par lui-même. Lorsque le malware est également capable de se diffuser automatiquement, par email p. ex., on parle alors de ver.